안녕하세요!
일상 속에서 마주하는 소소한 의문으로 경제의 원리를 쉽게 풀어보는 블로그입니다.
마트에 갔는데 어제까지만 해도 괜찮았던 딸기 한 팩 가격이 갑자기 올라 있는 경험, 한 번쯤 있으셨을 겁니다.
반대로 며칠 뒤 다시 가보니 가격이 내려가 있기도 합니다.
"대체 가격은 누가 정하는 걸까?"
사실 가격은 마트가 마음대로 정하는 것만은 아닙니다. 그 뒤에는 시장에서 끊임없이 움직이는 두 가지 힘이 있습니다.
바로 수요와 공급입니다.
오늘은 딸기와 붕어빵처럼 우리 주변에서 쉽게 볼 수 있는 사례를 통해 수요와 공급이 가격을 어떻게 움직이는지 알아보겠습니다.
사고 싶은 사람이 많아지면 가격은 어떻게 될까?
겨울철 어느 날, 동네 붕어빵 가게 앞에 평소보다 긴 줄이 생겼다고 생각해 보겠습니다.
알고 보니 유명인이 다녀간 뒤 입소문이 난 것입니다.
갑자기 붕어빵을 사려는 사람이 많아졌습니다.
하지만 붕어빵 기계와 직원 수가 하루아침에 10배로 늘어날 수는 없습니다.
즉, 수요는 증가했지만 공급은 그대로인 상황입니다.
이때 판매자는 많은 손님을 보면서 가격을 올릴 가능성이 생깁니다.
반대로 손님이 줄어 붕어빵이 잘 팔리지 않는다면 가격을 낮춰서라도 판매하려는 상황이 나타날 수 있습니다.
쉽게 말해,
수요 증가 + 공급 부족 → 가격 상승 압력
수요 감소 + 공급 유지 → 가격 하락 압력
이렇게 이해할 수 있습니다.
물건이 갑자기 많아지면 가격은 내려갈까?
이번에는 사과 농장을 생각해 보겠습니다.
날씨가 좋아 사과가 평소보다 두 배나 많이 생산됐습니다.
그런데 소비하는 사람의 수는 그대로라면 시장에는 사과가 넘쳐나게 됩니다.
농부 입장에서는 사과를 계속 보관하기 어렵기 때문에 가격을 낮춰서라도 판매하려 할 수 있습니다.
반대로 흉년으로 사과 생산량이 크게 줄어든다면 어떨까요?
사과를 사려는 사람은 그대로인데 판매할 사과가 부족해지면서 가격이 올라갈 가능성이 커집니다.
결국 공급이 줄어들면 가격 상승 압력이 커지고, 공급이 늘어나면 가격 하락 압력이 커질 수 있습니다.
수요와 공급이 만나는 곳, 시장균형
그렇다면 실제 시장에서는 어떤 가격으로 거래가 이루어질까요?
중고거래를 생각하면 쉽습니다.
판매자는 5만 원을 원하지만 구매자는 4만 원에 사고 싶어 할 수 있습니다.
서로 가격을 조정하다가 4만 5천 원에 합의한다면 거래가 성사됩니다.
경제학에서 말하는 시장균형도 비슷한 개념입니다.
사려는 사람과 팔려는 사람이 서로 받아들일 수 있는 가격에서 거래가 이루어지면서 시장가격이 형성됩니다.
하지만 이 가격은 영원히 고정된 것이 아닙니다.
사람들의 소득이나 심리, 날씨, 생산비, 유행 등이 바뀌면 수요와 공급도 변하기 때문입니다.
"앞으로 더 오른대!" 심리도 수요를 움직인다
가격은 실제 상황뿐 아니라 사람들의 예상에도 영향을 받을 수 있습니다.
예를 들어 마트에서 다음 달부터 어떤 제품의 가격이 오른다는 이야기를 들었다고 생각해 보겠습니다.
당장 필요하지 않은 물건인데도 지금 사두는 것이 이득이라고 생각할 수 있습니다.
이렇게 앞으로 가격이 오를 것이라는 예상 때문에 현재 구매하려는 사람이 늘어나면 현재의 수요가 증가할 수 있습니다.
유행하는 운동화나 인기 디저트가 갑자기 품절되는 현상도 비슷하게 이해할 수 있습니다.
사려는 사람은 빠르게 늘어나는데 공급은 바로 늘리기 어렵다면 가격 상승 압력이 커질 수 있습니다.
기업도 공급을 마음대로 늘릴 수 없습니다
그렇다면 기업이 물건을 더 많이 만들어 가격을 낮추면 되지 않을까요?
현실에서는 생산량을 늘리는 것도 쉽지 않습니다.
제품을 만들려면 원자재, 인건비, 전기와 같은 에너지 비용, 포장비, 운송비 등이 필요하기 때문입니다.
예를 들어 라면을 더 많이 생산하려면 밀가루와 팜유 같은 원재료가 필요합니다.
그런데 원자재 가격이 크게 오르면 생산비가 증가합니다.
운송비와 인건비까지 오른다면 기업은 생산량을 쉽게 늘리기 어려울 수 있습니다.
반대로 새로운 기술이 개발되어 더 적은 비용으로 많은 제품을 만들 수 있다면 공급이 증가하면서 가격이 안정될 가능성이 있습니다.
즉, 공급은 기업의 의지만으로 결정되는 것이 아니라 생산비와 기술, 날씨 등 여러 요인의 영향을 받습니다.
집값과 주식도 수요와 공급으로 볼 수 있을까?
수요와 공급은 딸기나 붕어빵에만 적용되는 원리가 아닙니다.
부동산 시장에서도 중요한 역할을 합니다.
사람이 많이 몰리는 지역인데 주택 공급이 부족하다면 가격 상승 압력이 커질 수 있습니다.
반대로 주택 공급이 충분한데 구매하려는 사람이 줄어든다면 가격이 하락할 가능성이 있습니다.
다만 집값에는 금리, 대출, 소득, 세금, 인구 이동, 개발 계획 등 다양한 요인이 함께 작용합니다.
주식시장도 마찬가지입니다.
기업의 실적이 좋아도 투자자들이 주식을 팔려고 하는 사람이 더 많다고 생각하면 주가가 하락할 수 있습니다.
반대로 앞으로 성장할 것이라는 기대가 커져 사려는 사람이 많아지면 주가가 상승할 수 있습니다.
가격이 올랐다고 무조건 수요가 증가한 것은 아닙니다
여기서 꼭 기억해야 할 것이 있습니다.
가격 상승의 원인이 항상 수요 증가인 것은 아닙니다.
예를 들어 라면 가격이 올랐다고 해서 사람들이 라면을 갑자기 많이 먹어서라고 단정할 수 없습니다.
국제 밀 가격이나 팜유 가격이 올랐을 수도 있고, 원·달러 환율이 상승해 수입 원재료 비용이 증가했을 수도 있습니다.
운송비나 인건비가 상승했을 가능성도 있습니다.
따라서 가격이 움직였을 때는
"수요가 변했나?"
뿐만 아니라
"공급에 문제가 생겼나?"
"생산비가 올라갔나?"
까지 함께 살펴봐야 합니다.
마무리
예전에는 마트에서 가격이 오르면 그저 "물가가 올랐구나"라고 생각하고 지나쳤습니다.
하지만 수요와 공급의 원리를 알고 나니 가격표가 조금 다르게 보이기 시작했습니다.
딸기 가격이 올랐다면 사람들이 갑자기 많이 찾은 것인지, 날씨 때문에 생산량이 줄어든 것인지 생각해 볼 수 있습니다.
라면 가격이 올랐다면 소비자가 많이 사서 그런 것인지, 원자재 가격이나 환율, 운송비가 영향을 준 것인지 살펴볼 수 있습니다.
결국 가격표 하나에는 소비자의 선택과 기업의 생산, 원자재 가격과 시장의 심리까지 다양한 경제의 움직임이 담겨 있습니다.
마트에서 가격이 오르거나 내린 상품을 발견했다면 오늘부터 한 번 이렇게 질문해 보세요.
"이 가격은 왜 변했을까?"
그 질문 하나가 우리가 매일 마주하는 경제를 이해하는 가장 쉬운 출발점이 될 수 있습니다.